アメリカはすっかり秋になり気分はすっかりハロウィンモード。昨年に続き友達ファミリーと近所のファームのパンプキンパッチへ行ってきました。実は2週間くらい前から家族で恒例の風邪リレーをしている最中で、前日までトラ美は熱があり、ノラ吉は1週間以上頭痛と咳で弱ってました。今日から気温も10度を下回ってきたし外活動は無理かと諦めかけたけど、今日を逃したらまた翌週から誰かが風邪ひいていること間違いなしなので家族全員で防寒装備をして行くことに。結果めちゃくちゃ寒かった笑 明日風邪が悪化しないといいな。
パンプキンパッチとはハロウィンの飾り用のカボチャを売っているところのこと。ハロウィンが近づいてくると各地に期間限定で出店します。ジャックオーランタン用の大きいオレンジ色や、白や緑や黄色などのカラフルもの、細長いスクウォッシュ、手乗りサイズ、模様が入っているものやごつごつしたユニークな形など本当に様々なパンプキンが揃っています。
ファームではパンプキンパッチだけでなくヘイライド(トラクターの荷台に乗ってファームを周遊)やとうものこし畑の迷路、大型トラクターを利用した遊具など季節限定のアトラクションが楽しめます。3歳以下は無料で1人$12くらいの全てのアトラクション込みのパスを購入しました。
まず初めに公園エリアで遊びます。トラクターの周りに組み上げられた木製のデッキと滑り台、バスケのフリースローや干し草のブロックで作られたミニ迷路でひととりはしゃぎます。そのあとヘイライドに乗ってファームをぐるっと一周してしながらカボチャ畑を眺めました。
お腹が空いたので出店でアップルサイダードーナツとホットココアを購入して軽食を取りました。このドーナツは秋になるといろいろなところで売られていて、りんごとシナモン味のドーナツにシュガーとシナモンがまぶしてあって結構美味しい！アップルパイのようなアメリカっぽい味がします。これと家から持参したチップスを食べてランチとしました。栄養とかはゼロかマイナスだろうがそこはあえて気にせず！
みんなでドーナツを食べている間にもすでに食べ終えた子供達から隣のヤギコーナーへ走って行きました。柵越しにその辺の雑草を抜いてあげるとヤギが我も我もと集まってきます。柵の中にもたくさん雑草は生えているはずなのに、柵越しからもらう雑草に群がるヤギの謎。
そうしてやっとメインイベントのパンプキンパッチへ向かいます。広大なカボチャ畑には色形様々なカボチャがゴロゴロ転がっていて、そのスケールは壮観。パンプキンをのせるワゴンに子供達を乗せて畑をどんどん進み、お目当てのパンプキンを見つけます。風が少し強くなって雲も多くなってきたので病み上がりのトラ美は寒いと言って抱っこになるも、畑を走り回りすぎてミケ子と友達たちは暑いと言って上着を脱ぎだす始末。みんな思い思いにカボチャを選んでワゴンに乗せたり畑を走り回って遊んでました。そうこうしてる間にワゴンがパンプキンでいっぱいになったのでレジへ向かいます。
レジの前には手乗りサイズのパンプキンやスクウォッシュがたくさん陳列されていて、ミケ子たちはそれも1人１つづつ選んで買うことに。ちなみに1つ$3。畑から運んできたパンプキンは測り売りなのでスケールで測ります。大小2つで約$17でした。
購入したパンプキンを一旦車に積み、最後にとうもろこし畑の迷路で遊んで帰宅の予定が…結局また最初の公園エリアで子供たちが遊び始めてしまい、トータル3時間ほどの滞在となりました。お友達家族と駐車場でお別れをしてからファーム入り口にあるこじんまりとして可愛い雰囲気の直売所でリンゴとトマトを購入して帰宅しました。
アメリカの風物詩と言っても過言ではないハロウィンはもうすぐ。それまでに今年こそ今日ゲットしたパンプキンでジャックオーランタンを掘る！…かも？
